Scritto da Mark Boal, ''The Hurt Locker'' è il ritratto intenso di un'unità speciale di soldati con il compito più pericoloso del mondo: disarmare bombe nel mezzo dell'azione. Quando il nuovo sergente, James (Jeremy Renner), assume il comando dell'unità speciale esperta in disarmo delle bombe nel bel mezzo di un violento conflitto, sorprende i due sottoposti, Sanborn ed Eldridge (Anthony Mackie e Brian Geraghty), lanciandosi inesorabilmente in un gioco mortale di guerriglia urbana.

James sembra essere indifferente alla morte. Mentre i soldati lottano per controllare la follia del loro nuovo capo, in città esplode il caos, e salta fuori il vero carattere di James, cambiando ogni uomo per sempre. Con la visionaria regia di Kathryn Bigelow, ''The Hurt Locker'' è il frutto dell'osservazione diretta del reporter e sceneggiatore Mark Boal. Con Jeremy Renner , Anthony Mackie e Brian Geraghty, il film associa l'avvincente azione realistica al dramma umano più intimo per mostrare la psicologia di un soldato durante azioni ad altissimo rischio, fra uomini che scelgono di affrontare mortali avversità.